बचेंद्री पाल का जन्म उत्तरांचल के चमोली जिले में बंपा गाँव में 24 मई 1954 को हुआ। बचेंद्री अपनी माँ हंसादेई नेगी और पिता किशन सिंह पाल की तीसरी संतान हैं। पिता पढ़ाई का खर्च उठाने में असमर्थ थे, अतः बचेंद्री को आठवीं से आगे की पढ़ाई का खर्च सिलाई-कढ़ाई करके जुटाना पड़ा। दसवीं पास करने के बाद बचेंद्री के प्रिंसिपल ने उनके पिता को उनकी आगे की पढ़ाई के लिए सहमत किया। बचेंद्री ने ऐसी विषम स्थितियों के बावजूद संस्कृत से एम.ए. और फिर बी.एड. की शिक्षा हासिल की। लक्ष्य के प्रति इसी समर्पण भाव ने इन्हें एवरेस्ट पर विजय पाने वाली पहली भारतीय पर्वतारोही होने का गौरव दिलाया। बचेंद्री को पहाड़ों पर चढ़ने का चाव बचपन से ही था।
जब इनका बड़ा भाई इन्हें पहाड़ पर चढ़ने से रोकता था और इनसे छह साल छोटे भाई को पहाड़ पर चढ़ने के लिए उकसाता था, तब बचेंद्री को बहुत बुरा लगता था। वह सोचती थी कि भाई यह क्यों नहीं समझता कि जो काम छोटा भाई कर सकता है, वह उसकी यह बहन भी कर सकती है। लोग लड़कियों को इतना कोमल, नाजुक क्यों समझते हैं। बहरहाल, पहाड़ों पर चढ़ने की उनकी इच्छा बचपन में भी पूरी होती रही। चूँकि इनका परिवार साल के कुछ महीने एक ऊँचाई वाले गाँव में बिताता था और कुछ महीने पहाड़ से नीचे तराई में बसे एक और गाँव में। जिस मौसम में परिवार नीचे तराई वाले गाँव में आ जाता था, उन महीनों में स्कूल जाने के लिए बचेंद्री को भी पाँच-छह मील पहाड़ की चढ़ाई चढ़नी और उतरनी पड़ती थी।
| नाम | बचेंद्री पाल |
| कार्य | पर्वतारोही |
| प्रसिद्धी | पहली भारतीय पर्वतारोही |
| जन्म | 24 मई 1954 | बंपा, जिले - चमोली |
| माता-पिता | माँ - हंसादेई नेगी | पिता - किशन सिंह |
बचेंद्री की पढ़ाई पूरी हुई, उधर इंडियन माउंटेन फाउंडेशन ने एवरेस्ट अभियान पर जाने का साहस रखने वाली महिलाओं की खोज शुरू की। पर्वतारोहण के लिए उनका जुनून और प्रतिभा स्पष्ट हो गई, और वह जल्द ही अपने साथियों के बीच अलग दिखने लगीं। 1984 में, उन्हें ब्रिगेडियर ज्ञान सिंह के नेतृत्व वाली एक पूरी महिला टीम इंडिया एवरेस्ट अभियान में शामिल होने के लिए चुना गया था। यह अवसर उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ था।
इस अभियान में कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें खराब मौसम की स्थिति और शारीरिक तनाव शामिल था। 23 मई, 1984 को, अपने 30वें जन्मदिन से एक दिन पहले, पाल माउंट एवरेस्ट की चोटी पर पहुँचीं, और यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय महिला बनीं।
अपनी ऐतिहासिक चढ़ाई के बाद, बछेंद्री पाल ने खुद को भारत में पर्वतारोहण और साहसिक खेलों को बढ़ावा देने के लिए समर्पित कर दिया। वह टाटा स्टील एडवेंचर फाउंडेशन (TSAF) में निदेशक के रूप में शामिल हुईं, जहाँ उन्होंने युवा पर्वतारोहियों को प्रशिक्षित करने और उनका मार्गदर्शन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
बछेंद्री पाल की उपलब्धियों को व्यापक रूप से मान्यता मिली है, जिसके कारण उन्हें कई पुरस्कार और प्रशंसाएं मिलीं। उनके कुछ सबसे उल्लेखनीय सम्मानों में शामिल हैं:
पद्मश्री (1984): भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कारों में से एक, जो उन्हें एवरेस्ट पर चढ़ाई के तुरंत बाद प्रदान किया गया।
अर्जुन पुरस्कार (1986): पर्वतारोहण में उनके उत्कृष्ट योगदान को मान्यता देते हुए भारत का प्रतिष्ठित खेल पुरस्कार।
राष्ट्रीय साहसिक पुरस्कार (1994): इसे तेनजिंग नोर्गे राष्ट्रीय साहसिक पुरस्कार के रूप में भी जाना जाता है, यह साहसिक खेलों में उनकी असाधारण उपलब्धियों को मान्यता देता है।
वीरांगना लक्ष्मीबाई राष्ट्रीय सम्मान (2013): यह पुरस्कार उन्हें साहसिक खेलों में महिलाओं के लिए अग्रणी के रूप में सम्मानित करता है।
पाल का जीवन और करियर दृढ़ संकल्प की शक्ति और समाज पर एक व्यक्ति के प्रभाव का प्रमाण है। एक अग्रणी पर्वतारोही और एक प्रेरक नेता के रूप में उनकी विरासत दुनिया भर के लोगों को अपने स्वयं के शिखर तक पहुँचने के लिए प्रेरित और सशक्त बनाती रहेगी, चाहे वह शाब्दिक हो या प्रतीकात्मक।