दुर्गाबाई देशमुख एक भारतीय स्वतंत्रता सेनानी, वकील, सामाजिक कार्यकर्ता और राजनीतिज्ञ थीं। वह भारत की संविधान सभा और भारत के योजना आयोग की सदस्य थीं। आज 15 जुलाई को जानतें हैं दुर्गाबाई देशमुख के बारे में।
दुर्गाबाई देशमुख का जन्म 15 जुलाई, 1909 को आंध्र प्रदेश के राजमुंदरी के एक छोटे से गाँव में हुआ था। वह गुम्मिडिथला ब्राह्मण परिवार से थीं। दुर्गाबाई देशमुख को भारत की आयरन लेडी के रूप में जाना जाता है। वह एक विद्वान और निपुण वकील, एक उत्साही सामाजिक कार्यकर्ता और एक स्वतंत्रता सेनानी थीं।
दुर्गाबाई का विवाह 8 वर्ष की उम्र में उनके चचेरे भाई सुब्बा राव से हुआ था। जब उन्होंने अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए शादी खत्म करने का फैसला किया, तो उन्हें अपने परिवार का पूरा समर्थन मिला। वह बहुत कम उम्र में भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल हो गईं। जब वह 12 साल की थीं, तब उन्होंने शिक्षण के मुख्य माध्यम के रूप में अंग्रेजी को थोपे जाने के विरोध में स्कूल छोड़ दिया। उन्होंने लड़कियों के लिए हिंदी शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए राजमुंदरी में बालिका हिंदी पाठशाला शुरू की।
महिला सशक्तीकरण की मिसाल रहीं देशमुख ने 44 साल की उम्र में चिंतन देशमुख से दोबारा शादी की, जो उनकी आत्मकथा ‘चिंतामन एंड आई’ के शीर्षक के प्रेरणास्रोत हैं। उनके पति भारतीय रिज़र्व बैंक के गवर्नर बनने वाले पहले भारतीय थे।
वह आंध्र में महिलाओं के पीछे मुख्य प्रेरक शक्ति थीं और उन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन के लिए सफलतापूर्वक उनका समर्थन हासिल किया। 1936 में, उन्होंने मद्रास में युवा तेलुगु लड़कियों को बनारस हिंदू विश्वविद्यालय द्वारा आयोजित मैट्रिक परीक्षा के लिए शिक्षा, स्वास्थ्य सेवाओं और व्यावसायिक प्रशिक्षण में मदद करने के लिए आंध्र महिला सभा की स्थापना की। दुर्गाबाई ने आंध्र महिला नामक तेलुगु पत्रिका की स्थापना और संपादन भी किया।
इसके अतिरिक्त, दुर्गाबाई ब्लाइंड रिलीफ ऑर्गनाइजेशन की अध्यक्ष भी थीं और उस क्षमता में, उन्होंने नेत्रहीनों के लिए लाइट इंजीनियरिंग पर विभिन्न स्कूल, छात्रावास और कार्यशालाएँ स्थापित कीं। इंदिरा गांधी ने उन्हें भारत में सामाजिक कार्य की जननी की उपाधि दी थी।
वह मद्रास प्रांत से संविधान सभा के लिए चुनी गईं। वह संविधान सभा में अध्यक्षों के पैनल में एकमात्र महिला थीं। उन्होंने अलग पारिवारिक न्यायालयों की आवश्यकता पर जोर दिया और उन्होंने ही प्रस्ताव दिया कि ‘हिंदुस्तानी’ को राष्ट्रीय भाषा बनाया जाए। उन्होंने गैर-हिंदी भाषियों के हिंदी सीखने के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्हें 1958 में भारत सरकार द्वारा स्थापित राष्ट्रीय महिला शिक्षा परिषद की पहली अध्यक्ष भी बनाया गया था। 1963 में, उन्हें विश्व खाद्य कांग्रेस में भारतीय प्रतिनिधिमंडल के सदस्य के रूप में वाशिंगटन डी.सी. भेजा गया था।
दुर्गाबाई देशमुख ने ‘द स्टोन दैट स्पीकेथ’ नामक पुस्तक लिखी। उन्होंने अपनी आत्मकथा ‘चिंतामण और मैं’ लिखी थी।
9 मई, 1981 को देशमुख की मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु श्रीकाकुलम जिले के नरसन्नपेटा में हुई। अपने पूरे जीवन में, उन्होंने महिलाओं के अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी, लेकिन अन्य कार्यकर्ताओं के विपरीत, उन्होंने खुद को सभी दुखों से मुक्त कराया और फिर भारत में लाखों महिलाओं के जीवन को बदलने के लिए आगे बढ़ीं और उनके जीवन को जीने लायक बनाया।
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