वाप्पला पंगुन्नि मेनन (Vappala Pangunni Menon) (वी.पी. मेनन) का नाम भारतीय स्वतंत्रता संग्राम और उसके बाद के समय में विशेष रूप से उल्लेखनीय है। वह एक ऐसे प्रशासक थे जिन्होंने भारत के राजनीतिक एकीकरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मेनन का जीवन, उनकी सोच और उनकी कड़ी मेहनत भारतीय इतिहास में एक अद्वितीय स्थान रखती है।
वी.पी. मेनन का जन्म 30 सितंबर 1893 को केरल के कोट्टायम जिले में एक साधारण परिवार में हुआ था। उन्होंने औपचारिक शिक्षा पूरी नहीं की, लेकिन उनकी आत्मनिर्भरता और ज्ञान के प्रति लगाव ने उन्हें ऊंचाइयों तक पहुंचाया। कम उम्र में ही नौकरी की तलाश में उन्होंने अपना घर छोड़ दिया और मेहनत व लगन के बल पर उन्होंने प्रशासनिक क्षेत्र में खुद को स्थापित किया।
| जन्म | 30 सितम्बर 1893 |
| स्थान | ओट्टापालम, केरल |
| निधन | 31 दिसम्बर 1965 (उम्र 72 वर्ष) |
| राष्ट्रीयता | भारतीय |
| पेशा | प्रशासनिक सेवा |
वाप्पला पंगुन्नि मेनन का मुख्य योगदान भारतीय रियासतों के विलय में था। भारत जब 1947 में स्वतंत्र हुआ, तो देश में 562 रियासतें थीं। इन रियासतों को भारतीय संघ में मिलाना एक कठिन कार्य था। मेनन ने तत्कालीन गृहमंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल के साथ मिलकर इस चुनौतीपूर्ण कार्य को सफलतापूर्वक अंजाम दिया।
उन्होंने "राज्यों के पुनर्गठन" की योजना तैयार की और रियासतों के शासकों को भारतीय संघ में शामिल होने के लिए राजी किया। उनकी कुशल रणनीति और बातचीत के कौशल के कारण हैदराबाद, जूनागढ़ और कश्मीर जैसे क्षेत्रों को भारत का अभिन्न हिस्सा बनाया गया।
वी.पी. मेनन ने अपनी कार्यशैली और ईमानदारी के लिए प्रशंसा अर्जित की। वह केवल एक प्रशासक नहीं थे, बल्कि एक अच्छे लेखक भी थे। उनकी पुस्तक "द स्टोरी ऑफ़ द इंटीग्रेशन ऑफ़ द इंडियन स्टेट्स" भारत के राजनीतिक एकीकरण की प्रक्रिया को विस्तार से समझाने का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।
वाप्पला पंगुन्नि मेनन का जीवन इस बात का उदाहरण है कि कैसे एक साधारण पृष्ठभूमि से आने वाला व्यक्ति अपनी मेहनत और समर्पण से असाधारण उपलब्धियां हासिल कर सकता है। उनका योगदान स्वतंत्र भारत के निर्माण और एकीकरण में हमेशा स्मरणीय रहेगा।
वी.पी. मेनन ने भारतीय इतिहास में जो योगदान दिया, वह असाधारण है। उनका जीवन हमें यह सिखाता है कि चुनौतियों का सामना कैसे करना है और कठिन परिस्थितियों में भी अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए कैसे अडिग रहना चाहिए। भारतीय प्रशासन और राजनीति में उनका योगदान अनमोल है।