मदर टेरेसा को कैथोलिक चर्च की संस्थापक के रूप में जाना जाता है। मिशनरीज ऑफ चैरिटी मुख्यतः महिलाओं का एक रोमन समूह है जो गरीबों के लिए विशेषतः भारत में निराश्रितों के लिए कार्यरत है। गरीबों की देखभाल करने के लिए ही खुद को समर्पित करने की वह अपनी दिव्य प्रेरणा मानती थी। उनकी निस्वार्थ दयालुता और उल्लेखनीय कार्य को दुनिया भर में मान्यता मिली है, और यह देखना स्पष्ट है कि वह हजारों लोगों के लिए ‘माँ’ और देखभाल करने वाली क्यों थीं।
| नाम | मदर टेरेसा |
| मूल नाम | एग्नेस गोंक्सा बोजाक्सिउ |
| जन्म | 26 अगस्त, 1910 |
| जन्म स्थान | ओटोमन साम्राज्य, मैसेडोनिया गणराज्य |
| पेशा | शिक्षिका, समाजसेविका |
| उपलब्धि | मिशनरीज ऑफ चैरिटी की स्थापना, कैथोलिक चर्च की संस्थापक |
| पुरस्कार | रैमन मैग्सेसे पुरस्कार, नोबेल शांति पुरस्कार, पद्म श्री, भारत रत्न |
| मृत्यु | 5 सितम्बर 1997, कोलकाता, भारत |
मदर टेरेसा ने मिशनरीज ऑफ चैरिटी नामक धार्मिक मण्डली की स्थापना की, जो 2012 तक 133 देशों में 4,500 से अधिक नन के साथ कार्यरत रही। यह मण्डली HIV/एड्स, कुष्ठ रोग और तपेदिक से मरने वाले लोगों के लिए घरों का प्रबंधन करती है। यह मण्डली सूप किचन, डिस्पेंसरी, मोबाइल क्लीनिक, बच्चों और परिवार परामर्श कार्यक्रम, साथ ही अनाथालय और स्कूल भी चलाती है। सभी सदस्य शुद्धता, गरीबी और आज्ञाकारिता की शपथ लेते हैं और एक चौथी शपथ भी सभी सदस्यों को दिलाई जाती है, "सबसे गरीब लोगों को पूरे दिल से मुफ्त सेवा देना।" शामिल है।
1952 में, मदर टेरेसा ने कलकत्ता के अधिकारियों की मदद से अपनी पहली धर्मशाला खोली। मदर टेरेसा की बदौलत भारत में पहला होम ऑफ द डाइंग खोला गया और इसका नाम बदलकर कालीघाट, होम ऑफ द प्योर हार्ट (निर्मल हृदय) रख दिया। घर में लाए गए लोगों को चिकित्सा देखभाल और उनके विश्वास के अनुसार सम्मान के साथ मरने का अवसर दिया गया। मुसलमानों को कुरान पढ़ना था, हिंदुओं को गंगा से पानी प्राप्त करना था, और कैथोलिकों को चरम अभिषेक प्राप्त करना था। मदर टेरेसा ने कहा, "एक खूबसूरत मौत उन लोगों के लिए है जो जानवरों की तरह जीते हैं और स्वर्गदूतों की तरह मरते हैं - प्यार और चाहत से।" कुछ ही समय बाद, उन्होंने बेघर और परित्यक्त युवाओं के लिए एक अनाथालय भी खोला।
उन्होंने शांति नगर नाम से कुष्ठ रोगियों के लिए एक धर्मशाला खोली, मिशनरीज ऑफ चैरिटी ने पूरे कलकत्ता में कुष्ठ-आउटरीच क्लीनिक स्थापित किए जहाँ दवा, ड्रेसिंग और भोजन उपलब्ध कराया जाता था।
मण्डली ने ज्यादा से ज्यादा लोगों को भर्ती किया और दान के लिए आकर्षित करना शुरू कर दिया। 1960 के दशक तक इसने पूरे भारत में धर्मशालाएँ, अनाथालय और कुष्ठरोग गृह खोल दिए थे। मदर टेरेसा ने तब मण्डली का विस्तार विदेशों में किया। इसी क्रम में उन्होंने पहला ग्रह वेनेजुएला में खोला।
मदर टेरेसा बंगाली, अल्बेनियन, सर्बियाई, अंग्रेजी और हिंदी पांच भाषाओं में पारंगत थीं। उन्होंने मानवीय कारणों से भारत से बाहर यात्राएँ कीं। जिससे उन्हें सभी भाषाओं का सहज ही ज्ञान हो गया। उन्होंने खुद के विषय में कहा है कि, "रक्त से मैं अल्बानियाई हूँ। नागरिकता से मैं भारतीय हूँ। आस्था से मैं कैथोलिक नन हूँ। जहाँ तक मेरे रिश्ते की बात है, मैं दुनिया से संबंधित हूँ। जहाँ तक मेरा हृदय है, मैं पूरी तरह से यीशु के हृदय से संबंधित हूँ।"
ओटोमन - 1910-1912
सर्बियाई - 1912-1915
बल्गेरियाई - 1915-1918
यूगोस्लाविया - 1918-1943
यूगोस्लावियाई नागरिक - 1943-1948
भारतीय नागरिकता - 1948-1950
भारतीय - 1950–1997
अल्बानियाई नागरिक - 1991–1997
मानद अमेरिकी नागरिकता - 1996 में प्रदान की गई
जब वह पोप जॉन पॉल द्वितीय से मिलने गई थीं तब मदर टेरेसा को 1983 में रोम में दिल का दौरा पड़ा था। 1989 में दूसरे दौरे के बाद, उन्हें पेसमेकर लगाया गया। 1991 में, मेक्सिको में निमोनिया के दौरे के बाद, उन्हें अतिरिक्त हृदय संबंधी समस्याएं हुईं। 13 मार्च 1997 को मदर टेरेसा ने मिशनरीज ऑफ चैरिटी के प्रमुख के पद से इस्तीफा दे दिया। 5 सितंबर 1997 को उनकी मृत्यु हो गई।