डॉक्टर लक्ष्मी सहगल, जिन्हें कैप्टन लक्ष्मी के नाम से भी जाना जाता है, एक प्रमुख भारतीय स्वतंत्रता सेनानी, क्रांतिकारी और महिला अधिकार कार्यकर्ता थीं। इसके साथ ही वे आज़ाद हिन्द सेना की एक अधिकारी और आज़ाद हिन्द सरकार में महिला मामलों की मंत्री भी थीं। आज 23 जुलाई उनकी पुण्यतिथि पर इस लेख के माध्यम से जानतें हैं उनके बारे में कुछ बातें।
उनका जन्म 24 अक्टूबर, 1914 को ब्रिटिश भारत के मद्रास (अब चेन्नई) में हुआ था। बचपन में उनका नाम था लक्ष्मी स्वामीनाथन। लक्ष्मी छोटी उम्र से ही भारतीय स्वतंत्रता और सामाजिक न्याय के आदर्शों से बहुत प्रभावित थीं। लक्ष्मी ने क्वीन मैरी कॉलेज में पढ़ाई की और बाद में चिकित्सा के क्षेत्र में वर्ष 1938 में मद्रास मेडिकल कॉलेज से एमबीबीएस की डिग्री प्राप्त की। एक साल बाद, उन्होंने स्त्री रोग और प्रसूति विज्ञान में डिप्लोमा प्राप्त किया। उन्होंने ट्रिप्लिकेन चेन्नई स्थित सरकारी कस्तूरबा गांधी अस्पताल में एक डॉक्टर के रूप में काम किया।
वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गईं और ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के खिलाफ भारत छोड़ो आंदोलन में सक्रिय रूप से भाग लिया। बाद में, वह नेताजी सुभाष चंद्र बोस के साथ जुड़ गईं और भारतीय राष्ट्रीय सेना (आईएनए) में शामिल हो गईं, जिसका गठन द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इंपीरियल जापान के समर्थन से भारत की आजादी के लिए लड़ने के लिए किया गया था।
कैप्टन लक्ष्मी, जैसा कि उन्हें प्यार से बुलाया जाता था, आईएनए की एक महिला इकाई, रानी झाँसी रेजिमेंट की कमांडर बनीं। उन्होंने महिला रेजिमेंट को संगठित करने और उसका नेतृत्व करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने आईएनए की गतिविधियों में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
1947 में भारत को आज़ादी मिलने के बाद, लक्ष्मी सहगल राजनीति और सामाजिक कार्यों में सक्रिय रहीं। लक्ष्मी ने मार्च 1947 में लाहौर में प्रेम कुमार सहगल से शादी की। अपनी शादी के बाद, वे दोनों कानपुर में बस गए, जहाँ उन्होंने अपनी चिकित्सा सेवा जारी रखी और उन शरणार्थियों की सहायता की जो भारत के विभाजन के बाद बड़ी संख्या में आ रहे थे।
वह महिलाओं के अधिकारों, लैंगिक समानता और सामाजिक न्याय की मुखर समर्थक थीं। उन्होंने अखिल भारतीय लोकतांत्रिक महिला संघ (एआईडीडब्ल्यूए) की सह-स्थापना की और जीवन भर विभिन्न सामाजिक कारणों के लिए प्रतिबद्ध रहीं।
19 जुलाई, 2012 को लक्ष्मी सहगल को दिल का दौरा पड़ा और 23 जुलाई, 2012 को 97 वर्ष की आयु में कानपुर में उनकी मृत्यु हो गई। उनका शरीर चिकित्सा अनुसंधान के लिए गणेश शंकर विद्यार्थी मेमोरियल मेडिकल कॉलेज को दान कर दिया गया था।
स्वतंत्रता संग्राम के प्रति लक्ष्मी सहगल के समर्पण और महिलाओं के अधिकारों की वकालत ने उन्हें भारतीयों की पीढ़ियों के लिए एक प्रेरणादायक व्यक्ति बना दिया। वह साहस, दृढ़ संकल्प और लचीलेपन का प्रतीक थीं और भारत के स्वतंत्रता संग्राम और महिला सशक्तिकरण में उनके योगदान को आज भी याद किया जाता है और मनाया जाता है।